Folgende Fragen über Social Media im Tourismus wurden mir immer wieder gestellt:

• Wieso lohnt sich heute noch ein Weblog?
• Wie sollen wir Keywords in die Blogbeiträge einfließen lassen?
• Was ist der Wert eines Facebook-Fans?
• Worüber sollen wir twittern, dass „Michael Jackson tot ist?“
• Müssen wir wirklich „Social Media machen?“

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Laut Knutson glauben diese Generationen Werbesprüchen nicht mehr, weil sie unter Werbedauerbeschuss aufgewachsen sind und daher genau wissen, dass Werbung nicht gleich die Wahrheit ist. Das führt zu einer "I don' t believe you"-Einstellung.

Was also tun? Knutson hat drei Vorschläge:

1. TRUTH Werbung darf auf keinen Fall lügen, sondern muss eine wahre Story bzw. Fakten erzählen.
2. TESTIMONIALS Testimonials und Brand-Ambassadors (siehe auch die jüngste Aktion von Oberösterreich) wecken das Vertrauen mehr als Werbung. 
3. CSR Knuton benutzt den Ausdruck "Community Activism". Bei uns läuft es wohl eher unter Corporate Social Responsibility. Sprich, diese beiden Generationen achten darauf, welches soziale Gewissen eine Firma an den Tag liegt. Wenn sie aussuchen kann, wählt sie das Hotel oder die Destination, die in diesem Bereich schon aktiv ist.

Wie wir alle wissen, haben Brands durch das Web - insbesondere das Web 2.0 - nicht mehr die Kontrolle über ihre Message. Daher ist laut Knutson Monitoring extrem wichtig.

Hier geht es zum Film: http://ow.ly/Fsmc (via Claude Bernard)

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Stellen Sie sich vor: Es ist November. Es ist kalt. Sie haben seit vielen Wochen die Sonne nicht gesehen. Vor dem Fenster ist der Nebel so dicht, dass Sie kaum das nächste Haus sehen. Da kann das Gemüt eine Erhellung gebrauchen, nicht wahr? Und die kommt, in Form einer Kuh, die Sie beim Internetsurfen anblickt. Sie klicken auf die Schaltfläche, um den Ton zu hören. Und tatsächlich, die Kuh entführt Sie auf eine sommerliche Almweide. Die Vögel zwitschern, die Bienen summen, das Leben ist schön!

Sie fühlen das Gras unter den Füßen. Sie riechen förmlich die Natur. Und was mich betrifft, ich plane gedanklich schon den nächsten Urlaub in den Bergen. Es leben hoch die alpenländischen Destinationen!

Wer das möglich macht? Ein Tourismusverband? Seine findige Tourismusmarketingagentur? Ein großer Tourismusvordenker? Nein, ein sehr bekannter Schokoladenhersteller. Leider!

Leider, weil diese simple Idee eigentlich einer der vorher genannten hätte haben sollen. Wie kann man die Schönheit der Alpen online besser verkaufen als mit einem kurzen Videoclip? Wieso gibt es so etwas nicht auf den Webseiten der westlichen Bundesländer ? Oder auf den vielen Wander-Webseiten? Hier hätte gleich ein nettes Package gepasst. Ich hätte sofort mein Geldbörsel geöffnet.

Wenn Sie weiterklicken, spendiert Ihnen der Schokoladehersteller noch mehr "Alpenmomente". Und hier hört sich dann der authentische Spaß auf! Hier sind wir mitten in der werblich-inszenierten Tourismusidylle zum Schlechtwerden, die wir doch alle so satt haben!

Wenn Sie das Video mit den Kindern vor der Almhütte ansehen, wissen Sie was ich meine.

Zuerst sitzen die Kinder artig in ihrer schönsten Alpentracht (!) vor der blitzsauberen Hütte. Kein einziges Grashalm tanzt aus der Rolle. Der Hintergrund wirkt surreal. Vielleicht liegt es an der Beleuchtung. Jedenfalls wirkt es nicht echt. Es lässt Böses erahnen. Dieser Verdacht erhärtet sich.

Denn die Kinder sitzen nicht lange untätig da. Die Mädchen springen wie auf Kommando vom Zaun, fassen sich wort- und blicklos an den Händen und beginnen sich im Kreis zu drehen. Zur plötzlich ertönenden Musik. Alpenkitsch, inszeniertes Alpenklischee. Auf die anderen Clips hatte ich dann keine Lust mehr. Mein virtueller Alpenurlaub war hier zu Ende. Mein virtuell gezücktes Geldbörsel schnappte zu. Der November war wieder kalt und sehr grau.

Woran mich das erinnert? Das erinnert mich an klassische Tourismuswerbung. Leider! Diese Idee reift entweder schon in manchen Marketingabteilungen oder wurde in der Vergangenheit umgesetzt. Ob das verkauft? Nein, ich glaube nicht. Und war es nicht viel einfacher die Kuh abzufilmen? Ich denke schon. Und wirksamer auch!

Wie können Sie als TouristikerIn von dieser Idee profitieren? Überlegen Sie, wie Ihre Urlaubsidylle, Ihr Ausflugsziel, Ihr Betrieb authentisch für das Internet  in Szene gesetzt werden kann - statt ein Klischee zu inszenieren.

Es muss nicht immer Video sein, das Ganze kann auch durch ein Foto, eine Fotoserie oder einen Blogbeitrag vermittelt werden. Und wenn Ihnen das gelingt, können Sie sicher sein, dass sich Ihr guter Content in den Online-Networks verbreiten wird. 

Kennen Sie Tourismus-Webseiten, die ihre Vorzüge gut online in Szene setzen? Dann lassen Sie es uns hier wissen.

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Denn der Slogan Personality Allowed weckte dann doch meine Neugier. Es hat sich gelohnt. Lesen Sie selbst:

We've just launched our new Personality Allowed ad campaign in the UK featuring 11 members of our cabin crew, showing the attitude, energy and personality that makes Air New Zealand different. Have a look at the campaign footage, and say hi to the stars of the campaign if you see them on your next flight.

Unter dem Link sehen Sie professionell gemachte Videos von der Produktion der neuen UK-Kampagne. Sie sehen die 11 Mitarbeiter und bekommen auch ihre Tipps für die Destinationen Los Angeles und Neuseeland. Laut Air New Zealand stellt diese Kampagne die "can do"-Attitude der "Kiwis" unter Beweis.

Dabei handelt es sich nicht nur um eine YouTube-Kampagne. Die Clips sind Hauptbestandteil der UK-Seite.

Zuerst habe ich an Virgin Airlines 2007 gedacht, wo der CEO seine neue Flotte auf YouTube vorstellte. Aber hier geht es natürlich um die Mitarbeiter, die an der Front stehen. Das macht den Ansatz besonders sympathisch. Und natürlich wurde bei den "Kiwis" die Kampagne in den Mittelpunkt ihrer Kommunikation gestellt.

Auch die neue Kommunikationskampagne von Marriott stellt Authentizität in den Mittelpunkt. Unter dem Motto "The Driven" stellt die Kette vier ihrer Gäste vor. Oder besser gesagt, sie stellen die Vorzüge von Marriott dar! Offiziell wurden diese per Twitter für die Kampagne gewonnen. Mehr Infos bei Hotelmarketing.

Fahre ich jetzt deswegen nach Neuseeland? Nein, aber auf den nächsten Newsletter bin ich schon gespannt.

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• Was könnte Ihr Hotel, Museum, Ausflugsziel, Restaurant oder Destination als Stärke in eine solche Kooperation einbringen?

• Der Aufhänger muss nicht immer regionstypisch sein. Andere Möglichkeiten sind AufhängerDaten (z.B. Valentinstag, Muttertag, Ostern, etc.), Saison (Kürbisernte, Wandersaison, Skisaison, Sommerfrische, etc.), Aktivitäten (Laufen, Lesen, Yoga, etc.) Themen (Literatur, Sport, Musik, etc.) und Initiativen bzw. Festivals (Bratapfelzauber, Laufveranstaltungen, Erzählfestival, Kürbisfest, etc.)

• Für alle Partner muss die Kooperation einen (am besten messbaren) Nutzen bringen. Futterneid darf nie aufkommen.

• Bereits erwähnt hatte ich die Voraussetzungen: sehr gute Idee, ein gutes Produkt, Durchsetzungsvermögen für die Verhandlungen und ein langer Atem, um das Ganze dann auch marketingtechnisch möglichst perfekt umzusetzen.

http://de.youtube.com/watch?v=GYZlxxHHzpY

Junge Web 2.0-Profis sollten sich unbedingt schnell bewerben.

Turkey - takes my breath away

I like it. I really like it. Turkey lets the beauty of their landscape speak for itsself. There is little copy but clever micro-content that draws you in without making you click, like the "Did you know"-box displaying interesting but little known facts about Turkey's history, attractions and accomplishments. Then there are promotion videos that take your breath away. I would suggest moving the main navigation below the header image. And What to do, Where to go should not be hidden behind the menu Travel Guide.

Last but not least, they make prominent reference to the success of their team.

http://www.goturkey.com/

Croatia - flashes at first

I was really impressed at first. Right in the beginning you see all of Croatia's splendor. The best promotional videos are on display. The potential visitor is addressed in the copy. And there is a multimedia-box with caught my attention immediately. But then left me disappointed, because except for old-fashioned e-cards and beautiful wallpapers, there is not much more. The supposed audio-download is just a radio commercial, brochures cannot be downloaded, and the newsletter is B2B. Also I would suggest to decrease the height of the header.

http://www.croatia.hr

So my online-winner tonight is Turkey. What is your opinion? Which one do you like better?

Here are my impressions on the official tourism sites of Germany vs. Portugal and Netherlands, France, Italy & Rumania.

Romania - waiting to be discovered

What a surprise, there is an official German version with a German top level domain. The design is old fashioned. And then there is another official German version, which is the very, very, very poor translation of the English version. Which in turn was "developed with assistance provided by the United States Agency for International Development (USAID)". Which is not bad at all. Better than the rest! Yes, I want to visit this country after having looked at their website.

http://www.rumaenien-tourismus.de/
http://www.romaniatravel.com/
http://www.romaniatravel.com/index.php?id=66&uid=0&L=2

The Netherlands - not just cheese

I have criticized the full Web 2.0 version for the US market before. However, I dare say, it is still much cooler than the current German version. Which is a pity, becaue the Netherlands is a very cool destination indeed and the non-US sites do not reflect this quality at all. The look & feel of the French version is completely different from the German version. I am not a corporate design specialist, but this does seem troublesome. On the plus side, the French version offers YouTube videos.

The drop down menu apparently offers version for each of the Scandinavian countries. But all four options will send you to the same landing page with short welcome messages in the respective languages. Well, why not, it is a nice gesture. But, not a good idea to use a jpg-picture to display the text. And why use yet another colour (green)?

http://www2.holland.com/de/
http://us.holland.com/

Italy - Mamma mia, where is the passione?

Well, good footballers, bad tourism website. Poor German translations. This website is no fun at all. The copy is far too long, poorly structured, and not enticing. I would never ever want to visit this country if I knew nothing about it at all. See for yourself.

http://www.enit.it/infodesk.asp?lang=UK

France - missing the o lá lá

France, the country of poets, of romance, of beauty, of fashion, of arts, of perfume, of gourmet delights... I could go on and on. But what happened online? It is hard to believe that this should be the offical website of the French Tourist Authority. No official logo? Oh dear, what a mess! Funny though they are bold enough to feature Google Ads. Wait a second, it appears there is another site by the government. I am confused. They also feature a video community (?) called Lost in Francelation.

And the champions are: Switzerland & Austria

I must say, the results come as a surprise to me. The host countries Switzerland and Austria are the online winners (so far). Great design, great pictures, reflecting the beauty of the countries. Never mind, both have been eliminated from the tournament already. Just rock on online!

http://www.austria.info
http://www.switzerland.com

I have to give credit to Jan Theofel, a German IT-entrepreneur and passionate cook, who manages my favourite blog, his private recipe blog Jans Küchenleben (in German). During the Football World championship 2006 in Germany he presented recipes of the nations playing in the tournament. And he is doing it again during the EURO, topping it with a Euro-chocolate-blog. Bon appetit!

Last weekend we took the train to the eastern region of the Weinviertel just beside the border to Slovakia. We chose an easy trail - supposedly 15 km or 9,5 miles - at least according to the hiking menu of the tourism portal by the Niederoesterreich Werbung. The trail was effort-free, we did not get lost, the weather was wonderful and so we decided to visit the small Museum of local archaeology in the tiny town of Stillfried.

Their history - from the stone age to today - is pretty impressive. But normally this museum would not be something to write home about. There are no modern installations. There are no interactive whatsoevers. There is dust and I saw one or two dead flies in the display cabinets. You get the picture, this is not the Smithsonian.

Nevertheless, passion, creativity and dedication make this museum special. The gentleman in charge insisted we watch the video about their archeaological findings even though closing time was drawing close. Afterwards, he showed us around pointing out the most important finds shown in the video.

That is when I spotted one of those inexpensive digital picture frames in one display cabinet. It showed the making of an ancient wine concoction mixed with honey and special spices like laurel and cinnamon. Apparently two grape seeds dating from 3000 BC had been found in Stillfried. That is why they sold two special wines mixtures in the shop. One brewed after an ancient Romans recipe and one made after a medieval recipe. The small bottles were offered at 7,50 Euro each (about 11 US$). After tasting a sample we bought both bottles. Making this one of the highest expenditures I have ever made in a museum shop. Even though I was only an accidental visitor. Had we had more time, I swear I would have bought some of their jewellry too.

So, what am I getting at with this story? I believe that the passionate voice of a human being is the starting point for relationships and the most important driver of enthusiasm. It is not modern design, not technology, nor virtual animations. And just like using inexpensive tools of technology - like the digital picture frame and videos - you can make use of the inexpensive, often even free, tools of the Web 2.0. Like links to video and picture platforms or reviews.

I am currently in Hallstatt, a breathtaking beautiful seaside and world heritage village in the Salzkammergut, one of Austria's most gorgeous regions. Yesterday, we were in the Kammerhofmuseum in Gmunden. The newly reopened musuem of that afluent city is splendid, dust-free, with white-washed walls, lighted displays, wonderful exhibits, and music arrangement starting automatically as you walk by the cabinets. To name but a few. Well, it smelled of money, big money, making it a state of the art museum.

Nevertheless, when I asked the lady at the entrance what was there to see, she could not answer correctly. After a surprised pause she started enummerating the current exhibits in a flat voice. Without enthusiasm, without any passion, with no real interest in her job, which was obviously just that, a job. The exhibits of that museum are great. And I love their collection of toilets (Gmunden has a long tradition of ceramics and pottery .)

In comparison, the museum in Stillfried has little to no funding, no advertising budget and their website was made by a secondary school. They employed old-fashioned or cheap means of technology to enhance their message, like the digital picture display, a video shown by TV and projected by a beamer onto the wall. But the place has a soul and the gentleman who showed us around was its voice. Its human voice. Like companies, museums do not have voices, its people do.

I would have loved to buy something in the fancy museum of Gmunden. After all I am a passionate lover of pottery. But they only offered boring chocolates, the ole tourist trap stuff and books. Almost nothing referring to their great collection. What a pitty! And their website claims the museum is currently closed! (It was closed due to major renovations going on, but it is not anymore.)

In Stillfried they had developed an elaborate story around those ancient grape seeds. A story they tell with a genuine interest. As a result they carry a truly unique and authentic (!) shop item, something to write home (and blog) about.

The lesson learned for museums, hoteliers and tourist offices are:

1. Your creativity and passion are the keys to engagement with your customers, not money or technology.
2. Reach out to your customers with your authentic voice. Do not hide between desks and displays.
3. If you lack in ressources, use old-fashioned or cheap tools to enhance your story. That will still do the trick.
4. Apply that to the tools the Web 2.0 offers for free.
5. Everybody counts. Your employees should know the in and outs of your company, organisation or museum by heart and burn for its story. Even if it is only on their duty time.

What is your take on this? I would love to know.

I did not specifically use the phrase in my workshop. Moreover, it was an artsy project called "Mut zur Lücke" in Austria's biggest wine growing region - the Weinviertel (my client) - that inspired me. The hallmark of that region are 700 Kellergassen - narrow alleys with cellars and rustic little houses for wine production on each side (here is a picture of the Falkenstein Kellergasse). These Kellergassen are usually found outside of the villages. Because of these little houses - Presshäuser - often built at the entrance of the cellars, the alleys are also referred to as "villages without chimneys". Between these "houses" and cellars there are gaps. As is the case in the village of Falkenstein.

Now these creative gaps enhance the USP of Falkenstein's Kellergasse. Not that they would need it, since Falkenstein is already known for its exceptionally beautiful Kellergasse. But as we all know, marketing never stops!

So what am I getting at? I am saying that gaps can be a very fertile ground for innovation. You do not need the killer agency, the mega bucks and the master guru. Just think hard, think of your USPs, define your "gaps" and find a way to fill these my using the different tools the Web 2.0 offers.

More about wine in the Weinviertel.

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